ICU收治的危重症患者发生糖代谢紊乱的情况普遍存在，机体在应激状态下血糖稳态失调，发生应激性高血糖的主要原因是糖生成率超过糖清除率。其主要原因有:

①应激激素调节失衡:机体在感染、创伤、休克、手术、低氧血症及水电解质酸碱失衡、急性心肌梗死、心力衰竭、慢性脏器功能不全急性加重、高龄等因素刺激下，神经内分泌系统被激活，使下丘脑－垂体－肾上腺轴(HPA)过度兴奋，引起机体内如胰高血糖素、儿茶酚胺、糖皮质激素、生长激素等应激激素分泌增多，从而导致神经内分泌功能紊乱，使机体出现相对胰岛素分泌不足，亦即胰岛素/胰高血糖素比例失调，从而刺激体内糖原分解，并产生拮抗胰岛素的作用，出现胰岛素抵抗(IＲ);

②细胞因子的不恰当分泌:在应激状态下，可刺激来自单核细胞和不同组织的细胞大量分泌多种细胞因子，如肿瘤坏死因子(TNF)-α、白介素(IL)-1、IL-6等，均可影响胰岛素的信号传导通路，导致高血糖发生。多种炎性细胞因子大量释放和IＲ都是造成应激性高血糖的重要因素。